대한민국의 대학생들에게 방학은 두 부류로 나뉩니다.
토익 점수를 올리는 자와, 운전면허를 따는 자.
그중에서도 서부 운전면허 시험장 대기실의 공기는 언제나 팽팽한 긴장감으로 가득합니다.
마치 1종 보통 면허가 인생의 전부는 아닐지라도, 여기서 떨어지면 인생의 큰 오점을 남길 것만 같은 묘한 압박감 때문이죠.
여대생 A양도 그랬습니다. 밤새 유튜브로 ‘기능 시험 공식’을 외우고, ‘좌회전 시 깜빡이’를 수천 번 되뇌며 시험관 앞에 섰습니다.
그런데 이 시험관, 인상부터가 예사롭지 않습니다. 돋보기안경 너머로 A양을 힐끗 보더니 대뜸 기습 질문을 던집니다.
“학생, 하나만 물어봅시다. 운전 중에 갑자기 앞에 돼지랑 사람이 나타났어.
피할 길은 없네. 자, 돼지를 칠 거야, 아니면 사람을 칠 거야?”
A양의 머릿속은 복잡해졌습니다.
‘이건 도덕성 테스트인가? 아니면 법규 테스트인가?’ 찰나의 순간,
그녀는 대한민국 교육이 길러낸 ‘정답형 인재’답게 가장 합리적인 답을 내놓았습니다.
“당연히 돼지를 쳐야죠! 사람을 칠 순 없잖아요!”
목소리에는 한 치의 망설임도 없었습니다.
생명의 존엄성을 지켰다는 뿌듯함까지 느껴졌죠.
하지만 돌아온 시험관의 반응은 냉담했습니다.
“학생, 짐 싸서 집에 가세요. 절대 면허 못 줍니다.”
A양은 억울했습니다.
“아니, 그럼 사람을 치라는 말씀이세요?”라며 항변했죠.
그러자 시험관이 혀를 쯧쯧 차며 말했습니다.
“이보게 학생, 그 상황에선 브레이크를 밟아야지! 왜 둘 중 하나를 칠 생각만 하나?”
이 이야기는 단순한 유머 같지만, 사실 우리 현대인이 빠지기 쉬운 ‘이분법적 사고의 함정’을 정통으로 꿰뚫고 있습니다.
우리는 인생이라는 도로 위에서 끊임없이 질문을 받습니다.
“돈이야, 명예야?”
“사랑이야, 일이야?”
“안정적인 직장이야, 꿈이야?”
세상은 우리에게 마치 두 가지 선택지만 있는 것처럼 강요합니다.
그리고 우리는 그 한정된 보기 안에서 무엇이 더 이득일지, 무엇이 덜 나쁠지를 치열하게 고민하죠.
하지만 때로는 그 고민 자체가 틀렸을 때가 있습니다.
돼지를 칠지 사람을 칠지 고민하느라 정작 내 발밑에 있는 ‘브레이크’를 잊어버리는 것처럼 말이죠.
