어느 날, TV 스튜디오의 조명이 밝게 빛나고 있었습니다.
초대된 게스트는 자수성가로 이름을 떨친 유명 사업가였죠. 방청객들은 수첩과 펜을 든 채 그의 입에서 나올 '대박 비결'이나 '종목 추천' 같은 것을 기대하며 숨을 죽이고 있었습니다.
하지만 그는 성공 비결을 묻는 질문에 그저 온화한 미소를 지을 뿐이었습니다.
그리고는 도리어 시청자들에게 짧은 질문 하나를 던졌습니다.
"여러분, 어딘가에 거대한 금광이 발견되었다는 소문이 퍼졌다고 가정해 봅시다.
사람들은 너도나도 곡괭이를 들고 그곳으로 달려갑니다.
그런데 목적지를 눈앞에 두고 집채만 한 파도가 치는 넓고 깊은 강이 가로막고 있다면, 여러분은 어떻게 하시겠습니까?"
스튜디오는 술렁이기 시작했습니다. 누군가는 "어떻게든 헤엄쳐서 건너야죠!"라고 외쳤고,
다른 이는 "멀더라도 안전하게 우회할 길을 찾아야 합니다."라며 현실적인 답변을 내놓았습니다. 하지만 사업가는 그저 묵묵부답이었습니다.
한참의 침묵 끝에 그가 입을 열었습니다. 그의 목소리는 낮았지만 확신에 차 있었죠.
"왜 꼭 금을 캐야만 한다고 생각하십니까? 저는 그 강가에 서서 배를 한 척 사겠습니다.
그리고 금광으로 가려는 사람들을 실어 나르는 사업을 시작하겠습니다."
방중객들은 머리를 한 대 맞은 듯한 표정이 되었습니다. 그는 덧붙였습니다.
"앞에 황금이 기다리고 있다면, 사람들은 반바지만 입고 있더라도 기꺼이 배 삯을 낼 것입니다.
저는 금이 나오든 안 나오든, 이미 그곳에서 가장 확실한 수익을 올리는 사람이 되어 있겠지요."
이 이야기는 단순히 '배짱'에 대한 이야기가 아닙니다. 우리 사회가 흔히 말하는 '레드오션(Red Ocean)' 속에서 어떻게 '블루오션(Blue Ocean)'을 발견할 것인가에 대한 본질적인 질문이죠.
한국 사회는 유독 유행에 민감합니다. 누군가 어떤 사업으로 돈을 벌었다고 하면 다음 날 바로 옆에 똑같은 가게가 생기고, 어떤 자격증이 유망하다고 하면 수만 명의 수험생이 몰립니다.
모두가 금광을 향해 똑같은 곡괭이를 들고 뛰는 셈입니다. 하지만 이럴 때일수록 우리는 질문해야 합니다.
"모두가 금광으로 달려갈 때, 그들이 공통으로 겪는 '불편함'은 무엇인가?"
"남들이 하기 싫어하는 귀찮은 일, 혹은 당연하게 여기며 지나치는 장애물은 없는가?"
현명한 사람의 눈에는 거센 강물이 '포기해야 할 이유'가 아니라, '배를 띄워야 할 기회'로 보입니다.
곤경은 종종 우리가 미처 생각하지 못했던 잠재적 기회의 가면을 쓰고 다가오기 때문입니다.
지금 우리는 인공지능(AI)과 급변하는 기술의 파도 속에 살고 있습니다.
많은 이들이 "이제 인간의 일자리가 금광처럼 사라지는 것 아니냐"며 불안해합니다.
하지만 이럴 때일수록 우리는 '곡괭이'를 내려놓고 '강물'을 바라봐야 합니다.
남들이 기술의 속도에 지쳐갈 때 그들의 마음을 달래주는 서비스, 모두가 디지털을 외칠 때 오히려 아날로그의 가치를 전달하는 경험, 혹은 복잡한 기술을 아주 쉽게 연결해 주는 징검다리 역할. 이것이 바로 현대판 '페리 사업'입니다.
성공으로 가는 길은 43가지가 아니라 수만 가지일지도 모릅니다. 하지만 그 모든 길의 공통점은 하나입니다.
"남들이 보지 않는 곳을 보고, 남들이 꺼리는 문제를 해결하는 것."
지금 당신의 앞을 가로막고 있는 강물은 무엇인가요? 자본의 부족, 나이의 한계, 혹은 불투명한 미래인가요?
만약 그 강물 너머에 당신이 간절히 원하는 목표(금광)가 있다면, 그 강물은 당신을 막아서는 벽이 아닙니다.
오히려 당신과 같은 꿈을 꾸는 수많은 사람에게 꼭 필요한 '서비스'가 탄생할 지점입니다.
우회할 곳을 찾거나 무리하게 헤엄치려 애쓰기보다, 그 강가에 앉아 잠시 생각해보세요. "이 강을 건너고 싶어 하는 수많은 사람을 위해 내가 할 수 있는 일은 무엇인가?"
남다른 시선 하나가 당신을 평범한 광부에서, 위대한 사업가로 바꿔놓을 것입니다. 세상의 모든 위기는 그 크기만큼의 기회를 품고 있다는 사실을 잊지 마세요.
