1981년, 전 세계의 시선은 영국의 런던으로 향해 있었습니다.
찰스 왕세자와 다이애나 스펜서의 '세기의 결혼식'은 마치 동화 속의 한 장면처럼 완벽해 보였죠.
사람들은 다이애나의 우아한 몸짓 하나, 그녀가 걸친 옷의 실밥 하나에도 열광했습니다.
대중의 갈망이 극에 달했던 그때, 런던의 어느 어두운 골목 뒤편에서는 이 뜨거운 열기를 돈으로 바꾸려는 아주 정교하고도 대담한 계획이 세워지고 있었습니다.
오늘은 한 보석상이 설계한, '진실보다 더 진짜 같았던 거짓말'에 대한 이야기를 해보려 합니다.
보석상 주인은 영리했습니다.
그는 사람들이 보고 싶어 하는 것은 '실제 다이애나'가 아니라, 자신들의 환상 속에 존재하는 '완벽한 다이애나'라는 것을 간파했죠.
그는 먼저 런던 전역을 뒤져 다이애나와 놀라울 정도로 닮은 모델을 찾아냈습니다.
하지만 단순히 얼굴이 닮은 것만으로는 부족했습니다.
그는 모델에게 다이애나가 즐겨 입던 실크 드레스와 모자를 입히고, 그녀 특유의 수줍은 듯하면서도 우아한 고개 각도, 나직한 말투,
그리고 대중을 향해 미소 짓는 찰나의 습관까지 엄격하게 훈련시켰습니다. 수개월의 시간 동안, 모델은 자아를 지우고 '가짜 다이애나'라는 페르소나를 입었습니다.
이 무대 뒤의 준비는 마치 거대한 블록버스터 영화를 제작하는 과정과도 같았습니다.
어느 깊어가는 저녁, 보석 가게는 평소보다 눈부신 조명을 내뿜고 있었습니다.
턱시도를 차려입은 주인은 마치 영국 왕실의 일원을 맞이하듯 경건한 자세로 입구에 서 있었죠. 지나가던 행인들은 그 기묘한 긴장감에 발길을 멈췄습니다.
이윽고 검은색 고급 세단이 미끄러지듯 멈춰 섰고, 차 문이 열리자 모두가 숨을 죽였습니다.
차에서 내린 것은 바로 '그녀'였습니다. 다이애나 왕세자비가 보석상 주인의 안내를 받으며 우아하게 가게 안으로 들어섰고, 진열된 보석들을 하나하나 살피며 만족스러운 미소를 지었습니다.
그리고 몇 점의 보석을 신중하게 골라 결제하는 모습까지, 이 모든 장면은 주인이 미리 섭외한 TV 카메라에 고스란히 담겼습니다.
다음 날 저녁, 이 영상은 런던 전역의 TV 화면을 가득 채웠습니다.
흥미로운 점은 이 영상에 아무런 설명(나레이션)이 없었다는 것입니다.
보석상은 의도적으로 무성 영화처럼 영상을 내보냈습니다. "설명이 없기에 대중은 자신의 상상력으로 빈칸을 채웠습니다."
사람들은 영상 속 여인이 진짜 다이애나라고 믿어 의심치 않았고, 그녀가 고른 보석이 무엇인지 찾아내기 위해 혈안이 되었습니다.
방송이 나간 후, 보석상은 그야말로 인산인해를 이뤘습니다. 다이애나가 극찬했다는 소문이 퍼진 61점의 보석들은 없어서 못 팔 지경이 되었죠.
런던의 젊은이들은 그녀와 조금이라도 연결되고 싶어 하는 마음에, 혹은 그녀가 가진 우아함을 소유하고 싶다는 욕망에 이끌려 기꺼이 지갑을 열었습니다.
단 며칠 만에 보석상이 올린 매출은 그가 지난 몇 년간 벌어들인 총액을 가볍게 뛰어넘었습니다.
사람들은 자신이 산 보석이 '다이애나의 선택'이라고 믿으며 행복해했습니다. 진실이 무엇인지는 더 이상 중요하지 않았습니다.
대중에게는 그 보석을 살 때 느꼈던 '황홀한 환상' 자체가 이미 진짜가 되어버렸기 때문입니다.
동경의 그림자: 우리는 종종 대상을 사랑하는 것이 아니라, 대상이 주는 '이미지'를 소비합니다. 보석상은 그 허영심과 숭배의 심리를 정확히 파고들었습니다.
교묘한 연출의 힘: 사실과 허구가 섞일 때, 그리고 그것이 대중의 욕망과 결합할 때 거짓은 진실보다 더 강력한 힘을 발휘합니다.
진짜'의 정의: 대중이 모두 진짜라고 믿고, 그로 인해 실제적인 경제적·심리적 변화가 일어난다면 그것을 끝까지 '가짜'라고만 부를 수 있을까요?
누군가는 정교하게 짜인 가짜 뉴스로 우리의 판단을 흐리고, 누군가는 편집된 일상으로 우리의 부러움을 삽니다.
1980년대 런던 시민들이 '가짜 다이애나'의 미소에 열광하며 보석을 샀던 것처럼, 혹시 우리도 누군가 설계한 정교한 '환상'을 사기 위해 줄을 서고 있는 것은 아닐까요?
진실과 거짓이 뒤섞인 세상에서 가장 빛나는 보석은, 남이 고른 화려한 목걸이가 아니라 '현상을 꿰뚫어 보는 차가운 이성'과 '나만의 기준'일 것입니다.
가짜가 진짜가 되는 세상에서, 무엇을 진짜라고 믿고 계시나요?
