세상에서 가장 이기기 힘든 상대가 누구인지 아십니까?
목소리 큰 사람도, 논리가 정연한 사람도 아닙니다. 바로 ‘말귀를 못 알아듣는 척하는 사람’입니다.
96명의 떠돌이 승려들이 단 한 명의 ‘지혜로운 외골수’ 덕분에 영하의 추위를 뚫고 따뜻한 잠자리를 얻어낸 기막힌 반전 이야기를 들려드리려 합니다.
현대 사회를 살아가는 우리에게 ‘진정한 소통의 무기’가 무엇인지 알려주는 처세의 정수입니다.
우리는 흔히 상대를 설득하려면 논리적인 근거와 화려한 언변이 필요하다고 생각합니다.
하지만 한국 사회처럼 체면과 정(情)이 얽힌 곳에서는 직설적인 논리가 오히려 독이 될 때가 많습니다.
상대가 작정하고 문을 걸어 잠갔을 때, 그 문을 부수는 것은 망치가 아니라 '못 알아듣는 척하는 유연함'입니다.
옛날 어느 깊은 산골, 96명의 승려가 구름처럼 떠돌며 수행을 하고 있었습니다.
매서운 칼바람이 몰아치던 어느 날 저녁, 그들은 마을에서 가장 크고 호화롭지만, 인색하기로 소문난 한 부잣집 앞에 다다랐습니다.
이 집 주인은 "내 눈에 흙이 들어오기 전까진 공짜 밥 한 톨, 잠자리 한 칸 내어줄 수 없다"는 철칙을 가진 사람이었죠.
모두가 포기하려 할 때, 가장 나이 많은 선임 승려가 앞장섰습니다.
그는 95명의 제자를 뒤에 세워두고 홀로 집 안으로 뚜벅뚜벅 걸어 들어갔습니다.
주인은 승려를 보자마자 미간을 찌푸리며 찻잔을 거칠게 내려놓았습니다.
"스님, 식사나 한 끼 대접할 테니 다 드시면 곧장 나가시오. 우리 집은 절대로 객을 재워주지 않소!"
주인의 매몰찬 거절에 승려는 어떻게 반응했을까요? 화를 냈을까요? 아니면 불경을 읊으며 자비를 구걸했을까요? 아닙니다.
승려는 그저 눈을 동그랗게 뜨고, 세상에서 가장 선량하고 멍청한 표정을 지으며 고개를 끄덕였습니다.
"허허, 역시 소문대로 인심이 후하시군요! 차 맛이 일품입니다."
주인은 어이가 없었습니다. "아니, 내 말을 못 들었소? 당장 나가란 말이오!"라며 대문을 가리켰습니다.
그러자 승려는 벌떡 일어나 자신의 낡은 꾸러미를 집 안 가장 깊숙한 책장 위에 툭 올려놓으며 외쳤습니다.
"맞습니다! 이 보따리 안에는 귀한 경전이 가득 들어있지요. 이렇게 귀한 책을 안전한 곳에 보관하라니, 주인장의 안목이 정말 대단하십니다!"
주인은 기가 차서 펄펄 뛰었습니다. "누가 보따리를 두라고 했소? 당장 치우고 나가라니까!" 하지만 승려는 이번에도 엉뚱한 대답을 내놓았습니다.
"걱정 마십시오! 제가 이 꾸러미 끈에 튼튼한 막대기를 두 개나 꽂아두었으니, 누가 훔쳐 가려 해도 금방 알 수 있습니다.
저처럼 영리한 놈이 물건을 허투루 관리하겠습니까? 허허허!"
주인은 소리를 지르고, 손짓 발짓을 하며 나가라고 재촉했지만, 승려는 그때마다 "어허, 잠자리가 따뜻해야 한다고 걱정까지 해주시다니!", "95명의 제자까지 다 불러오라는 말씀이시군요?
참으로 성인군자이십니다!"라며 자기 방식대로 해석해버렸습니다.
결국, 주인은 두 손 두 발 다 들고 말았습니다. 논리로 싸우면 이길 자신도 있었고, 힘으로 밀어내면 그만이었지만, 자신의 모든 거절을 '호의'로 바꿔버리는 이 기막힌 긍정의 벽 앞에서는 방법이 없었던 것이죠.
그날 밤, 96명의 승려는 그 인색한 집에서 가장 따뜻한 아랫목을 차지하고 잠들 수 있었습니다.
상대의 의도를 파악하는 것이 미덕이죠. 하지만 반대로, 의도적으로 눈치 없는 척하는 것(Strategic Ignorance)은 강력한 방어기제가 됩니다.
상대가 화를 낼 때 같이 화를 내면 싸움이 되지만, 화를 호의로 해석하면 상대는 '나쁜 사람'이 되기 싫어서라도 화를 멈추게 됩니다.
논쟁은 양쪽이 같은 규칙(논리)을 따를 때 성립합니다. 하지만 한쪽이 그 규칙을 무시하고 '착한 오해'를 하기 시작하면, 공격하는 쪽이 오히려 당황하게 됩니다.
주인은 결국 승려들을 재워주었지만, 지지부진하게 설득당한 것이 아니라 '승려의 오해 덕분에 어쩌다 보니 선행을 베푼 사람'이 되었습니다.
살다 보면 벽처럼 꽉 막힌 사람을 만납니다.
직장 상사의 부당한 질책, 막무가내인 이웃, 혹은 나를 깎아내리려는 무례한 사람들까지. 그럴 때마다 일일이 대꾸하고 싸우면 우리 영혼만 피폐해집니다.
그럴 땐 이 승려처럼 '선택적 귀머거리'가 되어보십시오.
무례한 농담을 던지는 동료에게: "아, 지금 저 응원해주시는 거죠? 감사합니다!"
억지 부리는 상사에게: "역시 팀장님은 제가 더 잘되길 바라는 마음에 이렇게 세심하게 봐주시는군요!"
상대의 부정적인 에너지를 내 안에서 긍정으로 필터링해버리는 것.
이것이야말로 상대를 가장 빠르게 무력화시키고 내가 원하는 것을 얻어내는 '고수의 소통법'입니다.
